Amazon kupuje iRobot za 1.7 milijardi dolara

Foto: The Robot report

Amazon je jutros objavio planove za kupovinu iRobota za tričavih 1,7 milijardi dolara. Firmu za kućnu robotiku, najpoznatiju po pionirstvu robotskog usisivača, osnovali su 1990. članovi Laboratorije za vještačku inteligenciju MIT-a Kolin Engle, Rodni Bruks i Helen Grejner. Dvanaest godina nakon osnivanja, kompanija je predstavila Roombu, brend koji je od tada postao sinonim za ovu kategoriju, prodavši više od 30 miliona jedinica.

Bruks i Grejner su osnovali i vodili nekoliko drugih kompanija, dok je Engle ostao u kompaniji kao izvršni direktor – poziciju koju će zadržati nakon akvizicije.

„Od kada smo pokrenuli iRobot, naš tim je bio na misiji da kreira inovativne, praktične proizvode koji olakšavaju živote kupaca, što je dovelo do izuma kao što su Roomba i iRobot OS“, rekao je izvršni direktor Kolin Engle u saopštenju. „Amazon dijeli našu strast za stvaranjem promišljenih inovacija koje osnažuju ljude da rade više kod kuće, i ne mogu da zamislim bolje mesto za naš tim da nastavi našu misiju. Veoma sam uzbuđen što sam dio Amazona i što ću vidjeti šta možemo zajedno da izgradimo za kupce u narednim godinama.”

Amazon se takođe agresivno bavio robotskim prostorom tokom decenije otkako je kupio Kiva Sistems, iako je odeljenje Amazon Robotics fokusirano isključivo na svoju igru skladištenja/ispunjenja. Nedavno je kompanija napravila prve korake sa lansiranjem Astro-a, veselog robota kome nedostaje jedan fokus Roombe.

„Znamo da je ušteda vremena bitna, a kućni poslovi zahtijevaju dragocjeno vrijeme koje se može bolje potrošiti radeći nešto što kupci vole“, rekao je šef Amazon Devices-a Dejv Limp. „Tokom mnogo godina, iRobot tim je dokazao svoju sposobnost da ponovo osmisli način na koji ljudi čiste sa proizvodima koji su neverovatno praktični i inventivni – od čišćenja kada i gde kupci žele uz izbegavanje uobičajenih prepreka u kući, do automatskog pražnjenja kante za sakupljanje. Kupci vole iRobot proizvode—i uzbuđen sam što radim sa iRobot timom na pronalaženju načina koji život kupaca čine lakšim i ugodnijim.”

Amazon i iRobot su imali sve bliže partnerstvo u poslednjih nekoliko godina, zahvaljujući Roombinom prihvatanju Alexa-ine funkcionalnosti i korišćenja AVS servera. Angle je takođe često govorio o Roombi – i kućnim robotima uopšte – kao o vrsti vezivnog tkiva za pametni dom. „Dom budućnosti je robot“, primetio je u intervjuu za TechCrunch.

Akviziciju čeka standardna regulatorna provjera. Kompanije će morati da ubijede regulatore — između ostalog — da održavaju odgovarajuće mjere zaštite privatnosti. Amazonova kupovina Ringa izazvala je mnogo takozvanih Red Flag-ova, kod većine, a njegovo vlasništvo nad najpopularnijim svjetskim robotom za kućnu upotrebu gotovo sigurno će podići obrve. Nedavne verzije Roombe imaju ugrađene sve sofisticiranije senzore za pravljenje 3D mapa domova korisnika.

Dogovor se svrstava među najveće Amazonove. Ako se uspješno završi, akvizicija bi mogla predstavljati prekretnicu za kućnu robotiku. Već deceniju, Roomba (i armija robotskih usisivača koja je uslijedila) bila je jedini zaista mejnstrim kućni robot, pošto imena poput Anki, Jibo i Kuri nisu uspjela da dođu do mejnstrim potrošača. Kupovinom iRobota, Amazon se bez sumnje nada da će za dom učiniti ono što je uspio da postigne industrijskom robotikom.

Deceniju nakon kupovine Kive, Amazon Robotics je skoro univerzalno prepoznat kao prostor za skladištenje i robotizaciju ispunjenja usred buma izazvanog pandemijom. Može li njegova kupovina iRobota učiniti isto za dom?

Izvor: Techcrunch